Фортов Владимир Евгеньевич родился 23 января 1946 года в Ногинске Московской области. В 1968 году с отличием окончил Московский физико-технический институт (МФТИ) по специальности "термодинамика и аэродинамика", в 1971 — аспирантуру МФТИ. Доктор физико-математических наук. Профессор. Академик Российской академии наук.

В 1971 — 1986 годы работал в Институте химической физики АН СССР (Черноголовка Московской области).

С 1986 по 1992 год был заведующими отделом Института высоких температур Академии наук СССР.

С 1992 года занимает пост директора Института теплофизики экстремальных состояний. С 2007 года — директор Объединенного института высоких температур РАН.

С 1993 года по 1997 год — председатель Российского фонда фундаментальных исследований.

В 1996 году занимал пост заместителя председателя правительства РФ — председателя Государственного комитета РФ по науке и технологиям. В 1997 — 1998 годы — министр науки и технологий Российской Федерации.

С 1996 по 2001 годы — вице-президент Российской академии наук.

С 2002 года — академик-секретарь Отделения энергетики, машиностроения, механики и процессов управления РАН.

С 2010 года — член Консультативного научного совета "Сколково".

Российский ученый первым в мире провел работы по генерации и исследованию плазмы в экстремальных условиях. В результате проведенных на космической станции "Мир" экспериментов по исследованию пылевой плазмы были получены качественно новые состояния плазмы — плазменные "жидкости" и "кристаллы". Академик Владимир Фортов успешно сочетает научную деятельность с научно-педагогической работой в Московском физико-техническом институте.

Владимир Фортов — автор более 500 научных работ, 30 монографий, которые широко известны и цитируются специалистами всего мира. Выдающиеся научные достижения академика неоднократно отмечались государственными наградами. Фортов — лауреат Государственной премии СССР, Государственной премии РФ , премий правительства РФ (1997, 1999, 2003, 2010), премии "Глобальная энергия".