По последним данным, погибли 205 человек, около 400 получили ранения, передает Reuters. В числе погибших оказался глава полиции города Тауфик Джабер. Очевидно, в течение ночи количество жертв, среди которых есть женщины и дети, будет лишь возрастать.

Ракетные удары возобновились вскоре после заявления министра обороны Израиля Эхуда Барака о том, что операция "Литой свинец" будет расширена. По его словам, Израиль более не допустит вылазок со стороны палестинских боевиков. "Есть время для спокойствия и время для сражений. Сейчас время сражаться и операция будет расширяться до необходимых масштабов", - сказал Э.Барак.

По неофициальной информации источника в Армии обороны Израиля, боевые действия продлятся не менее недели. Источник также не исключил наземного вторжения в сектор Газа. При этом он указал, что операция "Литой свинец" готовилась долгое время в условиях строжайшей секретности.

Со своей стороны представители "Хамас" пообещали жестоко отомстить за израильские удары. Боевики призвали своих бойцов "ответить силой на рейды врага". Ответный обстрел израильской территории начался почти сразу после первой волны ракетных ударов по сектору Газа. В результате обстрела в израильском г.Нетивот был убит один человек и еще четверо получили ранения.

Незадолго до сегодняшней атаки израильских ВВС из сектора Газа в направлении Израиля было выпущено свыше 60 ракет и минометных снарядов, часть из которых упала в районе израильских городов Ашкелон и Нетивот. Министр иностранных дел страны Ципи Ливни не замедлила заявить о том, что израильские войска готовы дать жесткий ответ боевикам "Хамас".

Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун призвал стороны немедленно прекратить кровопролитие. С аналогичным требованием выступили и в Москве. Как говорится в заявлении официального представителя МИД России Андрея Нестеренко, "самое неотложное сегодня - это прекращение вооруженной конфронтации, восстановление затишья и избавление от ужаса и боли мирных жителей с обеих сторон".

С призывом немедленно прекратить боевые действия к Израилю и движению "Хамас" обратился также Европейский союз (ЕС). В заявлении ЕС, в частности, отмечается, что Европа осуждает "непропорциональное применение силы" с обеих сторон. Кроме того, ЕС призывает "открыть все пропускные пункты (с Газой) для поставки в сектор топлива и гуманитарной помощи".

В свою очередь Египет, Иордания и Ливан осудили израильские удары по палестинской территории. Египетские власти даже открыли границы с сектором Газа для приема раненых палестинцев.

Соединенные Штаты также прокомментировали начало новой войны на Ближнем Востоке. Как заявил пресс-секретарь Белого дома Гордон Джондро, в эскалации конфликта виновато исключительно движение "Хамас". Напомним, в США его считают террористическим. Белый дом лишь рекомендовал Израилю свести к минимуму жертвы среди мирного населения. Таким образом, Вашингтон поддержал массированные удары по палестинской территории, где помимо членов "Хамас" проживает большое число мирных граждан.